於星誠於憲臺，出身湖廣詩禮大族，經科考登廟堂，先入翰林後轉科道，如徐尚宣所說，一路走的都是最正統的文官路子。

不但正，他還純。

明面上，他不傾向於任何一藩，於立儲問題上沒有任何私人立場，暗地裏，也是。

屬於有時候會讓皇帝頭疼，但大多數情況下會願意用也放心用的那種忠純篤實之臣。

不過，這不表示他就是個沒有立場的人。

純臣眼裏，有嫡立嫡，無嫡立長，過繼，也應當遵循這個法理。

這是太祖立國時定下的規矩，也是儒家門生奉行的聖言。

於星誠沒有把這個立場表露出來過，他是個謹慎的人，並不喜歡在局勢未明前，早早沖到皇帝面前去吶喊上諫。

知道他心中有此傾向的人，世上可能超不出一掌之數，方寒霄是其中之一。

這不是因為方於兩家連著拐彎親——更正牌的姻親徐大老爺與徐大太太於星誠都從未對他們暴露過。方寒霄會知道，是他個人的原因，他出走的那幾年裏，在外地與於星誠有過巧遇。

於星誠作為右僉都禦史，比左僉都禦史的地位要低一點，他頂著個“右”字，意味著要常常出外差，巡撫各地。他去過的地方，不只有江南。

在那次巧遇並短暫的相處裏，兩人發現並確定了彼此相同的立場，從此心照不宣。

是否聯絡有親不要緊，這一個共同的政治立場才把他們變成堅實的同盟，並為這同盟做出努力。

不過，從方寒霄的角度，他還是要盡力把中間的親眷關系維持住，不是要靠這個保住彼此的信任，姻親有是錦上添花，沒有也不會就此分道揚鑣，是因為他假使跟徐家翻臉，那他再像現在這樣跑來於家拜訪於星誠就會變得有些奇怪了。

年初時他將錯就錯認下瑩月，有一小部分的原因就在這裏。

於星誠對此顯然心中有數，他的第三句話就是：“委屈你了。”

方寒霄提筆寫：不曾。

於星誠以為他是不肯訴苦，語氣中帶上了幾分安撫之意：“我觀徐大太太教子，本有章法，不想我外出這段時日，她能幹出這種糊塗事來，我這位親家老爺真是——唉。”

他末尾語意一轉，怪上了徐大老爺，因為徐大老爺雖然常年存在感稀薄，但他作為徐家家主，這口鍋不會因為他不管事就能躲掉，但凡他靠譜點攔一攔，徐大太太不能把這個糊塗犯成功。

方寒霄笑了笑，對這兩口子，他是無話可說，也懶得評價了。

他看上去甚是平靜，倒惹得於星誠又是一聲嘆息：“你這命運，實在多舛了，難得你不曾因此灰心喪志。”

可不是嘛，少年時連喪父母，沒兩年又遇匪徒追殺，殘身出走，終於回來，卻連妻子都叫岳家換了，這裏面每一條拎出來都夠人哭一壺的，何況集齊了發生在一個人身上。

於星誠所說“多舛”兩個字，看似簡單，實則精準沈重。

曾經方寒霄自己也是這麽覺得，所以他氣苦憤怒地跑了，直到孤身返京，他都還揣著滿懷的陰郁，靠時不時地給二房添堵才撐住了表面上的從容情緒。

可是現在，他對於自己人生的遭遇是真的沒有那麽不滿了。

因為命運最後塞給他的不是又一個磨難，而是一顆糖。

所以他回應了於星誠一句話：無事，否極泰來。

一個人真正輕松的狀態是不太容易偽裝出來的，於星誠跟方寒霄巧遇那會還是方寒霄狀態不大好的時候，兩相對比，更能察覺出他前後的差別。

於星誠對此很欣慰，一個情緒穩定，不會為仇恨蒙蔽幹擾的同伴自然更讓人放心。

他就笑著附和了句：“是。”然後便將話轉入了正題，“鎮海，我依你意，參過隆昌侯之後，你觀如今京中風向如何了？”

岑永春若在此處，聽到此話，只怕得驚一個跟頭——方寒霄出現在於星誠家裏不算多離奇的事，有親眷關系尋得到脈絡，但能指使得動於星誠寫彈章參他爹，就實屬駭人聽聞了。

方寒霄凝神片刻，寫：暫無特別動靜。但有一事不同尋常。

於星誠專註地看了一眼，發出疑問：“哦？”

——選秀出的秀女名單報上去，一直未有下文，不知聖心究竟如何。

方伯爺以協助承恩公的名義摻和進了選秀，對方寒霄也是有好處的，這些大面上的訊息，他能比較方便地獲取一些。

三個未來郡王妃的數目不算多也不算少，照著程序走，此時是該早走完了，但最終人選卡在了皇帝那裏，遲遲出不來結果，對報上去的秀女，皇帝不說滿意，也不說不滿意。

這令方伯爺納悶又很為忐忑，在家裏流露過幾句。

方寒霄本來註意力不在選秀那邊，因此註目了過去。

於星誠才回來，沒空了解其中究竟，但他相信方寒霄的判斷，沈吟著道：“皇上是打算在這裏面做做文章？”

方寒霄寫：應當是。

怎麽做，就不太好猜了。

禮部不肯獨自承擔選秀事宜，必要把承恩公拖下水，可見其現任主官的謹慎，這麽一個謹慎的人，最終報上去的人選不會出格，必然是樣樣卡著標準來的，這樣的人選皇帝不滿意——遲遲不決就等於是不滿意，那什麽樣的才能過皇帝那一關，就很難猜了。

畢竟之前關於選秀的各項標準，也是經過皇帝朱批同意的。

於星誠道：“聖心，似乎是愈加莫測了。”

方寒霄默然點頭。

兩人心裏都有未竟之語：皇帝這莫測，多半是叫沒兒子鬧的，自己兒子都沒有，一下倒要選三個侄媳婦，心裏怎麽自在呢。

猜不出來，空耽擱在這裏也沒用，於星誠示意：“鎮海，你先回去吧，岑家那世子還在外面，我需去見一見。”

他這麽說倒不是給方寒霄下逐客令，而全是一番好意，在他看來，岑永春與方寒霄中間隔著奪妻之恨，方寒霄能不見他就不要見，免得往心裏插刀。

方寒霄的回應是勾唇一笑，寫：無妨，這中間有些緣故，世叔見了便知。

於星誠覺得納罕，但見他面色全無勉強，便也不相強，笑道：“那好。”

就領著他一道出去。

岑永春不是個很有耐性的人，百無聊賴，已經在花廳裏轉悠起來了。

終於聽到門外傳來腳步聲，他一轉頭，眼神一亮，忙從椅子背後轉出來，揚聲道：“——寒霄，你怎麽也在這裏？”

於星誠一個恰到好處的笑意本已擺到了面上，頓時卡住了一下，心內驚訝又好奇起來——這是怎麽個意思？

仇人相見，分外親熱？

岑永春居然都不來向他見禮，而是先把註意力放到方寒霄身上去了。

他轉臉去看跟在他身邊一步之遙的方寒霄，方寒霄目光微微一轉，含著奇特的笑意與他碰了一下，然後才看向岑永春，隨意地點了下頭。

岑永春沒看出來他們之間打的短暫機鋒，哈哈著笑了出來：“你也是來見於世叔的？這可是巧了！”

他話中就含上了兩分優越感，“你是有什麽事請於世叔幫忙嗎？真是，你為何不來找我，我們也是親戚，你很不用跟我見外。”

他有這個念頭也不奇怪，一樣的姻親，他要不是岑夫人催著，才不會主動來拜訪於星誠，方寒霄卻是主動就來了，還這麽七早八早地，多半是有事相求，就是沒事，那也是借著拐彎親來攀關系來。

於星誠眼中精光一閃——以他巡過大江南北的閱歷，岑永春這點淺薄心思完全瞞不過他，聯系方寒霄先前那一句，再聽岑永春這一句，他對這對詭異連襟間的狀況已經是了然於心了。

這時候，岑永春發揮完優越感，才想起來向他行禮問安。

於星誠目光覆雜地打量了他兩眼，尚宣的妹妹棄美玉而攀附的就是這樣一個人，他不知該怒其不爭好，還是說一句人各有志好。

“世侄不必多禮。”

於星誠擡手讓他起來，手放下來的時候，乘著岑永春轉身，就勢拍了拍方寒霄的手臂。

方寒霄感覺到了他的安慰之意，他笑了笑，搖頭。

於星誠大概是覺得他忍辱負重了，不過，沒有，真的沒有。

他很自如地進去，待於星誠坐下後，也在下首尋個位置坐了。

岑永春想不起來要回避他，徐家已經說了於星誠為何會參隆昌侯的緣故，岑永春個人覺得很有道理，岑夫人再把探話的任務交給他，他就沒當回事。

並且吧，他也不具備從於星誠這等人嘴裏探到話的能力。

兩句話一過，他沒探到於星誠的，反而是於星誠把他的來意探出來了。

知道了來意，底下於星誠就順著他想聽的說了——總之是個誤會，大可不必擔心。

岑永春就真的不擔心了，然後想起來自己的另一個來意，道：“於世叔，月中時我祖父要做七十的壽辰，母親叮囑我邀請您一聲，回頭家裏會正式送帖子來。”

於星誠笑道：“是嗎？那要祝老侯爺壽比南山了，不過，我不方便去露面，世侄替我和侯夫人致聲歉罷。”

岑永春追問道：“哪裏不方便？”

真是個朽木。於星誠無奈，提醒他：“我才參過令尊，轉頭又去貴府赴宴，傳到皇上耳朵裏，算是怎麽回事呢？這個嫌疑是需要避一避的。”

岑永春才恍然大悟：“對，對，世叔說得有理。”

他倒不是不懂這個道理，只是他懶得動這個腦筋，別人不說，他也就不知道。

轉頭去向方寒霄道：“你可必須得來啊，不來就是不給我面子。”

方寒霄聽了，暫沒給出回應，面上似有猶豫之色，岑永春忙道：“別找借口，你不來，我去你家找你去！”

方寒霄只得點了頭。

岑永春這才滿意了，他在這裏呆得本來沒有意思，當下覺得任務完成，就站起來要告辭了。

於星誠忍耐著叫人送他。

岑永春前腳出了花廳，於星誠掩著嘴，一聲忍笑的咳嗽就出來了：“怪道你說有緣故。”

可不是有，岑家這位世子爺，簡直是上趕著往方寒霄手心裏蹦，攔都攔不住。

他之前為什麽不在彈章裏寫明隆昌侯與潞王勾結的實據，就是因為沒有嘛，在這一點上，他沒有欺騙岑永春。而如今看，這實據很有可能就要著落在這位世子爺身上。

方寒霄拿過紙筆來，跟他就此又商談了一會，於星誠邊看邊點頭：“你小心行事。”

一時談得差不多，方寒霄也該告辭了，於星誠親自站起來送他，心內躊躇片刻，還是道：“鎮海，替嫁給你的那位徐三姑娘，畢竟也是先老尚書之後，你——”

他想讓方寒霄不要過於遷怒於她，但這句話不是很好出口，他不曾經歷方寒霄的屈辱，空自要他寬恕未免有站著說話不腰疼之嫌，頓了好一會兒之後，把話放得更婉轉了一點，“日後尋個妥當地方安置她罷。”

他日大事做成，方寒霄絕不是今日地位，他不可能忍下真與這麽個妻子共度一生，那麽能放她一條生路，也算是不錯了。

方寒霄聽了，揚一揚眉梢，他已經站到花廳門外，沒有紙筆，想了想，向於星誠搖搖頭，然後一拱手走了。

他的態度是不願意，但被提到此事看上去心情又不壞，於星誠再能揣度人心，猜不準他這是個什麽意思，不好把他扯住問，只得無奈地搖搖頭笑了。

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方寒霄是坐車來的，他一個男人出門，其實騎馬更方便一點。

會坐車，是因為出行的路上不只他一個人。

馬車行到半途的書館裏，停下，他跳下來，進書館找了一圈，很快找到縮在角落裏被玉簪石楠擋住的瑩月，伸長手臂拍了拍她。

瑩月一轉臉：“你這麽快談好事情了？”

方寒霄點了下頭。

瑩月很有點遺憾，不過還是乖乖地道：“嗯，那我們回家。”

方寒霄出門肯把她帶著，放書館裏他自己去談事情，然後完事來領她已經好得不得了了，她不能再跟他鬧，讓他覺得她是個麻煩，下回不肯這樣帶她就虧了。

她把書放下，跟他後面走了出去。

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